供解决实际问题而设计的应用程序称为应用软件。按照服务对象应用软件又分为通用软件和专用软件。

专用软件是专为少数用户设计的目标单一的应用软件，例如数控机床的自动控制软件、教学辅导软件等。

通用软件一般是为解决许多人都会遇到的同一类问题而设计的，按其使用性质又可分为实用软件和工具软件。一般家庭日常所接触和使用的软件，绝大多数是应用软件，其中又以通用软件居多。